Enkō ga tsuki o toru. Das Bild zeigt einen Affen, der versucht, den Mond zu fangen, der sich im Wasser spiegelt. Er fällt dabei ins Wasser und ertrinkt. Das Sprichwort warnt davor, Wunschträumen hinterherzulaufen. Der Affe und der Mond (白隠 慧鶴 Hakuin Ekaku, 1686-1769) Der Affe greift nach dem Mond im Wasser. Nie gibt er auf, bis der …
Zehntausend Sachen sind vorbereitet, es fehlt nur noch der Ostwind. Wàn shì jù bèi, zhǐ qiàn dōng fēng. Eines Tages im Jahr 208 führte Cáo Cāo (曹操) eine Armee von 240.000 Soldaten zu der Roten Wand (赤壁 Chìbì) am Südufer des Jangtse (长江 Chángjiāng), um die dort lagernden Heere von Liú Bèi (刘备) und Sūn …
Alles ist bereit bis auf den Ostwind. – 万事俱备，只欠东风。 Weiterlesen »
xuán liáng cì gǔ Zur Zeit der Streitenden Reiche (战国 Zhànguó, 475 – 221) gab es einen jungen Mann namens Sū Qín (苏秦), dessen Familie so arm war, dass er keine Schule besuchen konnte. Er verließ deshalb seine Heimat und begab sich auf eine Studienreise. Nach einem Jahr glaubte er, alles Wissenswerte bereits gelernt zu …
am Dachbalken hängen und in den Schenkel stechen 悬梁刺股 Weiterlesen »
Kōbō ni mo fude no ayamari. Der Mönch Kōbō Daishi (弘法大師) oder Kūkai (空海) gilt als einer der drei größten Kalligrafen Japans. er studierte in China und verbesserte dort seine Schrift. Kūkai (空海 „Meer der Leere“; 774 – 835) war ein buddhistischer Mönch, Gelehrter und Künstler. Unter dem postumen Ehrentitel Kōbō Daishi (弘法大師) wurde er …
Auch Kōbō Daishi verschreibt sich manchmal. 弘法にも筆の誤り。 Weiterlesen »
Sannin yoreba Monju no chie. Drei Köpfe sind klüger als einer. Manjushri (文殊 Monju; Sanskrit: मञ्जुश्री Mañjuśrī) gehört zu den drei großen Bodhisattvas. – Ein Bodhisattva ist ein „Erleuchtungswesen“, das schon fast erleuchtet ist. Er verzichtet jedoch auf das Nirvana und will dazu beitragen, dass alle Wesen befreit werden. Manjushri hilft, die Unwissenheit zu überwinden …
Aus dem Ratschlag von Dreien kommt Weisheit. 三人寄れば文殊の知恵。 Weiterlesen »
Hǎo rén bù dāng bīng, hǎo tiě bù dǎ dīng. Aus guten Menschen macht man keine Soldaten, aus gutem Eisen macht man keine Nägel. Predigt zum Volkstrauertag „Bei einem Besuch vor einigen Wochen wurde ich ins Wohnzimmer geführt. Auf dem Tisch lag eine Karte mit dem Text „Aus gutem Eisen macht man keine Nägel, aus …
Aus guten Menschen macht man keine Soldaten. 好人不当兵，好铁不打钉。 Weiterlesen »
tóu shǔ jì qì nicht nach der Ratte werfen, wenn Geschirr in der Nähe ist In der Han-Zeit lebte ein reicher Mann mit einem Faible für kostbare Vasen. In seiner Sammlung befand sich auch eine Vase aus feinster Jade. Eine Arbeit von unschätzbarem Wert. Eines Nachts bemerkte er wie eine Maus sich ausgerechnet neben diesem …
Benkei no nakidokoro der Ort an dem Benkei weinte Der japanische Kriegermönch Musashibō Benkei (武蔵坊弁慶, 1155 – 1189) brüstete sich damit, 1.000 Schwerter erkämpfen zu wollen, um damit den Wiederaufbau eines Tempels zu unterstützen und nachdem es ihm gelungen war, 999 Schwerter zu erbeuten, wartete er auf einer Gojo-Brücke (五条大橋) in Kyōto auf das letzte …
Shā jī jǐng hóu. durch exemplarische Strafen einschüchtern „Wenn beim Fernsehen jemand gebraucht wird, der sich gut auskennt und dabei auch noch gut angezogen ist, ist Peter Scholl-Latour erste Wahl. Leider ist er auch jemand, der den Zuschauer rätselnd zurücklässt. Was hat er eben gesagt? Und wie meint er das? So ähnlich war es neulich …
wǎng kāi yī miàn einen Ausweg offen lassen Zum Ende der Xia-Dynastie (夏朝 Xiàcháo, 2200 – 1800 v. u. Z.) entwickelte sich unter König, Jié (桀), eine wahre Schreckensherrschaft. Die Menschen sehnten sich nach der Gerechtigkeit früherer Könige. Eines Tages spazierte Tāng (汤), später Begründer der Shang-Dynastie (商朝 Shāngcháo, 16. – 11. Jahrhundert v. u. …
Zhǐ xǔ zhōu guān fàng huǒ, bù xǔ bǎi xìng diǎn dēng. Der Präfekturbeamte darf ein Feuer machen, während das gemeine Volk nicht einmal eine Lampe anzünden darf. Zu Zeiten der Song-Dynastie (宋朝 Sòngcháo, 960 – 1279) gab es den berüchtigten Provinzgouverneur Tián Dēng (田登). Da dessen Name ähnlich klang wie „Lampe anzünden“ (点灯 diǎndēng), …
Das Volk darf nicht einmal eine Lampe anzünden. 只许州官放火，不许百姓点灯。 Weiterlesen »
huà lóng diǎn jīng einen Drachen malen und die Pupillen hinzufügen Der berühmte Maler Zhang Sengyao (张僧繇, 502-519) besuchte eines Tages einen Tempel – und als die Mönche ihn erkannten, baten sie ihn eine der Tempelwände mit vier Drachen zu verzieren. Ein Wunsch, den Zhang natürlich nur schwerlich abschlagen konnte. Der Abt kam, um die …
yà miáo zhù zhǎng den Schösslingen beim Wachsen helfen „Es gibt ein chinesisches Sprichwort: ‚Das Gras wächst auch nicht schneller wenn man daran zieht.‘” Ein etwas einfältiger Reisbauer, sorgte sich stets darum, dass seine Reispflanzen nicht rasch genug wüchsen. So kam ihm eines Tages die Idee den Pflänzchen beim Wachsen zu helfen. Den ganzen Tag …
yí lín tōu fǔ den Nachbarn verdächtigen, eine Axt gestohlen zu haben Es war einmal ein Mann, der seine Axt nicht mehr fand. Trotz ausgiebiger Suche blieb sie unauffindbar. „Jemand muss sie gestohlen haben!“, ging es ihm durch den Kopf. Sein Verdacht fiel auf den Nachbarsjungen. Er beobachtete ihn genau und sagte zu sich: „Der …
Bèn niǎo xiān feī. In einem Vogelnest schlüpften sechs Nestlinge. Alle entwickelten sich gut, bis auf dem schwächlichen Xiǎoliù (小六, Kleiner Sechs), dem seine größeren Geschwister die besten Bissen wegschnappten. Nicht genug damit, sie nannten ihn deshalb auch den dummen Vogel. Als es daran ging, Fliegen zu lernen, übte Kleiner Sechs besonders eifrig, damit er …
Qián lǘ jì qióng. mit seinem Latein am Ende sein In der südchinesischen Provinz Guìzhōu (贵州) waren Esel unbekannt, bis einmal jemand einen Esel mitbrachte. Doch als er keine Verwendung für ihn fand, ließ er ihn einfach laufen. Ein Tiger, der dieses seltsame Tier sah, hielt es zuerst für göttlich. Tagelang beobachtete er es …
Der Esel in Guizhou hat seine Tricks erschöpft. 黔驴技穷。 Weiterlesen »
Tiān gāo huángdì yuǎn. „Zu den lehrreichsten Sprüchen, die ich in sechs Jahren China gelernt habe, gehört dieser: Tiān gāo huángdì yuǎn – Der Himmel ist hoch, der Kaiser ist weit. Will heißen: Was Peking beschließt, verfügt und anordnet, muss noch lange nicht in dem riesigen Hinterland passieren. In Yunnan, Tibet, Sichuan und vielen anderen …
Der Himmel ist hoch und der Kaiser fern. 天高皇帝远。 Weiterlesen »
Péng chéng wàn lǐ. Im Nordmeer gab es den gigantischen Fisch Kūn (鲲), der sich in den Riesenvogel Péng (鹏) verwandelte. Wenn er seine Flügel ausbreitete, dann waren sie weit wie die Wolken, die den Himmel bedecken. Sobald er sich in die Lüfte erhob, begann ein ungeheurer Sturm, und wenn er dahinschwebte, legte er mit …
Der Vogel Peng fliegt zehntausend Meilen. 鹏程万里。 Weiterlesen »
Deru kui wa utareru. Wer es wagt, aus der Menge herauszuragen, wird kürzer gemacht. Es wird angenommen, dass dieses Sprichwort die Mentalität der Japaner beschreibt. Es gibt aber auch andere Ansichten: „Ich kenne den Spruch vom ‘vorstehenden Nagel’, aber ich glaube nicht daran. Wenn man meinen Kopf reinschlägt, dann strecke ich ihn wieder raus.” (Miyozo …
Der vorstehende Nagel wird eingeschlagen. 出る杭は打たれる。 Weiterlesen »
gyofu no ri Wenn zwei sich streiten, freut sich der dritte. Eine weitere Wendung, die Japan aus China entlehnt hat. 鷸蚌の争い ippō no arasoi der Streit von Schnepfe und Muschel Der König des altchinesischen Staates Zhào (赵) wollte das benachbarte Reich Yān (燕) überfallen. Yān aber schickte einen Gesandten nach Zhào. Dieser erzählte dem König …
Bāxiān guò hǎi — gè xiǎn qí néng. Die acht Unsterblichen überqueren das Meer – jeder zeigt, was er kann. Die acht Unsterblichen sind Teil der daoistischen Mythologie. Die Legende besagt, dass jeder von ihnen ein besonderes Requisit besaß. Diese Zauberwaffen kamen u. a. dann zum Einsatz, wenn die Unsterblichen das Meer überqueren wollten, um …
Die acht Unsterblichen überqueren das Meer. 八仙过海 — 各显其能。 Weiterlesen »
Tú qióng bǐ xiàn. In China kennt jedes Kind die Geschichte von König Zhèng (嬴政, 259 – 210, dem späteren Ersten Kaiser Qín Shǐhuángdì 秦始皇帝) und dem Attentäter Jīng Kē (荊軻), der ein Vagantenleben führte und die Tage mit Trinken und Spielen verbrachte. König Dan (丹) im Land Yān (燕) sah sich durch die Armee …
Die Karte ist aufgerollt und der Dolch wird sichtbar. 图穷匕见。 Weiterlesen »
Shí shì qiú shì. Mit diesem Spruch leitete Dèng Xiǎopíng (邓小平, 1904 – 1997) die Reformpolitik ein. Nach den Wirren der Kulturrevolution (1966 – 1976) hatte China Reformen bitter nötig, denn die Planwirtschaft lähmte jede wirtschaftliche Entwicklung. 1978 setzte sich Deng mit dieser Position und dem Zusatz „die Praxis ist das einzige Kriterium zur Überprüfung …
chōsan boshi Situation, in der man so sehr sich in Details verrennt, dass man nicht merkt, dass man von einer höheren Warte her gesehen, auf das gleiche Resultat kommt Im alten China lebte ein Affenzüchter, der seine Affen liebte und auch von ihnen sehr geliebt wurde. Eher sparte er am Essen für seine Familie, als …
sān lìng wǔ shēn Laut Legende soll der Kriegstheoretiker Sūnzǐ (孙子) mit König Hélǘ (阖闾) von Wu (吴) über die Kunst des Krieges (兵法 bīngfǎ) diskutiert haben. Der König stellte Sūnzǐ auf die Probe, indem er ihm die Aufgabe gab, seine Konkubinen zu einer Truppe auszubilden. Sūnzǐ (孙子, 544 – 496 v. u. Z.) Sūnzǐ …
Sān gè héshàng méi shuǐ hē. „Sind drei Mönche zusammen, gibt es nichts zu trinken, besagt ein chinesisches Sprichwort – oder ins Deutsche übertragen. Zu viele Köche verderben den Brei.“ Auf einem einsamen Berg befand sich ein Tempel, der von einem einzelnen Mönch betreut wurde. Er führte dort ein friedliches, aber arbeitsreiches Leben. Manchmal aber …
Sān rén chéng hǔ. Während der Zeit der Streitenden Reiche (Zhànguó 战国, 475 – 220 v. u. Z.) war China in viele kleine Fürstentümer zersplittert. Feindseligkeiten waren an der Tagesordnung. Um dem ein Ende zu machen, tauschte man Prinzen als Geiseln aus. Als solche sollte der Prinz des Königreiches Wèi (魏) zusammen mit dem Beamten …
Dōng Shī xiào pín. Die Schönheit Xī Shī lebte in einer ostchinesischen Kleinstadt. Es gab noch eine andere junge Frau mit dem Familiennamen Shī (施). Um die beiden zu unterscheiden, nannten die Leute die, die am Ostufer wohnte, Dōng Shī (东施, Östliche Shī), die vom Westufer dagegen Xī Shī (西施, Westliche Shi). Xī Shī war …
Lǎo mǎ shì tú. Während der Frühlings- und Herbstperiode (春秋 Chūnqiū, 770 – 476) eroberte Herzog Huan (桓公) des Fürstentums Qi (齊) zwei weit entfernte Fürstentümer. Die Truppen waren im Frühling ausgezogen, und zur Zeit ihres Sieges herrschte schon Winter, deshalb hatte sich die Landschaft völlig verändert, und auf halbem Wege verirrte sich das Heer. …
Ein altes Pferd vergisst seinen Weg nicht. 老马识途。 Weiterlesen »
Làn yú chōng shù. König Xuan (宣王) des antiken Staats Qí (齐) liebte Flötenmusik und liebte die Klangfülle eines großen Orchesters. Deshalb beschäftigte er – sage und schreibe – dreihundert Flötenspieler. Ein Mann namens Nán Guō (南郭), der seiner Flöte kaum einen ordentlichen Ton entlocken konnte, bewarb sich als Flötenspieler. Der König fand sogleich Gefallen …
Ein überflüssiger Flötenspieler füllt die Zahl auf. 滥竽充数 Weiterlesen »
Zhèngrén mǎi lǚ. Ein Mann aus Zheng kauft sich Schuhe. Irgendwann lebte im alten China ein Bücherwurm, der sich ein Paar neue Schuhe kaufen. Sorgfältig maß er deshalb seine Füße und notierte alle Maße auf einem Stück Papier. So vorbereitet machte er sich auf den Weg und hatte schnell ein Paar Schuhe gefunden, die ihm …
Yī huà shèng qiān yán. „Wir alle kennen das alte chinesische Sprichwort: Ein Bild sagt mehr als tausend Worte.“ Dieses Sprichwort ist nicht chinesisch und es lässt sich sogar auf den Tag datieren, wann es in Umlauf gesetzt wurde und zwar am 8. Dezember 1921. Damals veröffentlichte Fred R. Barnard in einer US-amerikanischen Zeitschrift der …
Baka wa shinanakya naoranai. (Es gibt kein Heilmittel gegen Dummheit.) Das japanische Wort für „dumm“ (馬鹿 baka) setzt sich zusammen aus den Schriftzeichen für Pferd (馬 uma) und für Hirsch (鹿 shika) zusammen. Wie das? Sind diese beiden Tiere besonders dumm? Nein, Hintergrund ist eine alte chinesische Anekdote: Während der Regierungszeit des Zweiten Kaisers der …
Ein Dummkopf wird erst durch seinen Tod geheilt. 馬鹿は死ななきゃ直らない。 Weiterlesen »
Héshang dǎsǎn –– wú fà wú tiān. Ein Mönch mit Schirm — kein Haar und kein Himmel Ein oft zitierter Satz aus Edgar Snows Interview mit dem Kommunistenführer Máo Zédōng (毛泽东) vor dem ersten Besuch eines US-Präsidenten in China entpuppte sich im Nachhinein als Fehlübersetzung. 1971 schrieb Snow, Mao sehe sich als „einsamen Mönch mit …
Ichijō no ya wa orubeku, jūjō wa orubekarazu. Einigkeit macht stark. Der Name des japanischen Fußballvereins Sanfrecce Hiroshima (サンフレッチェ広島, Sanfuretche Hiroshima; von japanisch san = drei, italienisch frecce = Pfeil) erinnert an ein Gleichnis, das dem Samurai Mōri Motonari aus dem 16. Jahrhundert zugeschrieben wird: Mori soll seine drei Söhne aufgefordert haben, je einen Pfeil …
Ein Pfeil bricht, zehn Pfeile brechen nicht. 一条の矢は折るべく、十条は折るべからず。 Weiterlesen »
Jīngwèi tián hǎi. Jingwei füllt das Meer auf. Nǚwā (女娃), die Tochter des (mythischen) Kaisers Yàndì (炎帝), spielte am Strand des Ostmeeres und sah das tiefblaue Meer, das sie verlockte, darin zu schwimmen. Doch als sie sich etwas vom Ufer entfernt hatte, wurde das Meer stürmisch und es türmten sich haushohe Wellen auf. Der Meeresgott …
zì xiāng máo dùn den eigenen Speer gegen das eigene Schild Im alten China gab es einen Mann, der mit Schilden und Speeren handelte. Eines Tages pries er auf dem Marktplatz seine Waffen an: „Kauft meine Speere! Kein Schild dieser Welt kann sie stoppen!“ Nachdem sich eine kleine Menge um ihn versammelt hatte, hielt er …
hú lún tūn zǎo Ein junger Mann kaufte mehrere Pfund Birnen und Datteln. Er setzte sich an den Straßenrand und fing an, sie zu verschlingen. Ein alter Mann beobachtete dies und sagte zu ihm: „Junger Mann, Birnen sollte man nicht zu viele essen. Obgleich das für die Zähne gut ist, so sind zu viele doch …
Tiě zhù mó chéng zhēn. Während der chinesischen Tang-Dynastie (唐朝 Tángcháo) lebte der berühmte Dichter Lǐ Baí (李白, 701 – 762) der als Kind gerne spielte und sich nicht auf die Bücher konzentrierte. Als er wieder einmal ausgebüchst war, erblickte er eine alte Frau, die eine Eisenstange auf einem großen Stein schliff. Neugierig fragte er: …
kè zhōu qiú jiàn Ein Schwertkämpfer führte auf einem Boot seine Kampfkunst vor. Da glitt ihm sein wertvolles Schwert aus der Hand und fiel ins Wasser. Die Zuschauer schrien: „Schnell, schnell! Spring deinem Schwert nach! Noch kannst du es fassen!“ Er aber antwortete gelassen: „Nur ruhig Blut! Es besteht keine Eile. Ich kerbe in die …
eine Kerbe ins Boot schnitzen, um das Schwert zu suchen 刻舟求剑。 Weiterlesen »
Gunmō zō o hyōsu. Dieses japanische Sprichwort geht auf ein ähnliches chinesisches zurück: 盲人摸象 — 各执一端。 Mángrén mō xiàng — gè zhí yīduān. Blinde tasten einen Elefanten ab – jeder greift nach einem Körperteil. Die dazu gehörige Legende geht folgendermaßen: In einer kleinen indischen Stadt lebten einmal vier Blinde, die begierig darauf waren, eines Tages …
Eine Menge Blinder will einen Elefanten beurteilen. 群盲象を評す。 Weiterlesen »
Qiān lǐ zhī xíng, shǐ yú zúxià. „Es gibt ein chinesisches Sprichwort, das sagt: ‚Die längste Reise beginnt mit dem ersten Schritt.‘“ Nein, auch wenn es immer wieder behauptet wird, dieses Zitat stammt nicht von Konfuzius (Kǒng Fūzǐ (孔夫子, 551 – 479 v. u. Z.) oder gar von Buddha, sondern vom Philosophen Laotse (老子 Lǎozǐ …
Eine Reise von tausend Meilen beginnt mit dem ersten Schritt. 千里之行，始於足下。 Weiterlesen »
duì niú tán qín Perlen vor die Säue werfen Der gefeierte Musiker Gōng Míngyí (公明仪) spielte eines Tages auf seiner Zither (琴 qín) eine zarte Melodie, um ein Rindvieh auf der Weide zu unterhalten. Dieses kaute jedoch unverdrossen weiter und nahm nicht die geringste Notiz von ihm. Da schlug Gōng Míngyí andere Akkorde an, sodass …
garyō tensei o kaku Es fehlt noch das i-Tüpfelchen. Der berühmte chinesische Maler Zhāng Sēngyóu (张僧繇, 502-519) besuchte eines Tages einen Tempel – und als die Mönche ihn erkannten, baten sie ihn eine der Tempelwände mit vier Drachen zu verzieren. Ein Wunsch, den Zhang nur schwerlich abschlagen konnte. Der Abt kam, um die Arbeit zu …
einen Drachen malen und die Pupillen hinzufügen 画竜点睛を欠く Weiterlesen »
zhǐ lù wéi mǎ Während der Regierungszeit des Zweiten Kaisers der Qin-Dynastie (秦二世 Qín Èr Shì, Regierungszeit 209 –207) plante der Reichskanzler Zhào Gāo (赵高), die Macht an sich zu reißen. Aber er wusste nicht, wie viele der Minister ihn unterstützten und wie viele von ihnen gegen ihn waren. Er überlegte lange, bis ihm eine …
pāo zhuān yǐn yù Als der Tang-Dichter Zhào Gǔ (趙嘏) einst nach Sūzhōu (苏州) kam, wollte ihm der dort ansässige Dichter Cháng Jiàn (常建) einige Gedichtzeilen entlocken. Er dachte sich, Zhào Gǔ werde einen bestimmten Tempel besuchen. Deshalb schrieb Cháng auf die Wand des Tempels zwei Verse einer Gedichtform, bei der eigentlich vier Verse gefordert …
einen Ziegelstein hinwerfen, um Jade zu bekommen 抛砖引玉 Weiterlesen »
Bǎi wén bù rú yí jiàn. „Es gibt ein chinesisches Sprichwort: Einmal Sehen ist besser als tausendmal Hören.“ „Hundert Mal hören ist nicht so gut wie einmal sehen.“ Ganz einig ist man sich offensichtlich nicht, wie oft man denn nun hören soll, bevor man etwas zum ersten Mal in Augenschein nimmt. Das Zitat war die …
Einmal sehen ist besser als hundertmal hören. 百闻不如一见。 Weiterlesen »
qián jù hòu gōng Mit seiner harten Methode wurde Sū Qín schließlich zu einem berühmten Gelehrten. Er ging wieder auf die Reise und und überzeugte die Herrscher der Reiche Yān (燕), Zhào (赵), Chǔ (楚), Qí (齐), Hán (韩) und Wèi (魏) zu einer Allianz gegen das übermächtige Königreich Qín (秦). Einer so erfolgreichen Allianz, …
Wǔshí bù xiào bǎi bù. „Wer selbst fünfzig Schritte geflohen ist, lache nicht über den, der hundert Schritte flieht.“ „Nach der Schlacht lachten die Soldaten, die nur fünfzig Schritte geflüchtet waren, über diejenigen, die hundert Schritte geflüchtet waren.“ (Japanisches Sprichwort) „In meinem Staat ist alles wohlbestellt,“ sagte König Hui (梁惠王) einmal zum Philosophen Menzius (孟子 …
Fünfzig Schritte lachen über hundert Schritte. 五十步笑百步。 Weiterlesen »
Tiān bú pà, dì bú pà, zhǐ pà Guǎngdōngrén shuō Zhōngguóhuà. 天不怕，地不怕，只怕广东人说中国话。 „Fürchte nicht den Himmel, fürchte nicht die Erde, fürchte nur einen Ausländer, der Chinesisch spricht.“ Mit dieser Einleitung kann man alles bemäkeln, was einem nicht gefällt: die Sprachkünste von Südchinesen oder Ausländern. Diese Variante bezieht sich Bewohner der Provinz Guǎngdōng (广东), die Hochchinesisch …
Fürchte nicht den Himmel, fürchte nicht die Erde… – 天不怕，地不怕… Weiterlesen »
Nǚrén néng dǐng bàn biāntiān. Frauen können die Hälfte des Himmels tragen. „‚Frauen tragen die Hälfte des Himmels‘ – sagt ein chinesisches Sprichwort.“ „Die Frauen tragen die Hälfte des Himmels“, lautet einer der berühmtesten Slogans von Máo Zédōng (毛泽东, 1893 – 1976). Dass sie für die gleiche Arbeit aber nur die Hälfte des Lohnes bekommen, …
Frauen tragen die Hälfte des Himmels. 女人能顶半边天。 Weiterlesen »
Kyaku to shirasagi wa tatta ga migoto. Kranich von Kanō Tsunenobu (狩野常信, 1636–1713) Die Chinesen haben ein eigenes Sprichwort für einen lästigen Gast: 久住非嘉宾，常来不欢迎。 Jiǔ zhù fēi jiābīn, cháng lái bú huānyíng. Wer lange bleibt, ist kein Ehrengast. Wer oft kommt, wird nicht willkommen geheißen. (Der Gast ist wie der Fisch, er bleibt nicht lange …
Gäste und Reiher sind am schönsten, wenn sie sich erheben. 客と白鷺わたったが見事。 Weiterlesen »
Rakka eda ni kaerazu, hakkyou futatabi terasazu. Geschehen ist geschehen. Der zerbrochene Spiegel steht für eine eingereichte Scheidung. Auch hierzu gibt es ein chinesisches Sprichwort: 破镜重圆。 Pò jìng chóng yuán. Der zerbrochene Spiegel ist wieder ganz. Kaiser Chén Shúbǎo (陳叔寶, 553–604) Xú Déyán (徐德言) war Kammerherr des Kaisers Chén Shúbǎo (陳叔寶, 553–604) und mit Prinzessin …
どうしょういむ dōshō i mu Mit dieser japanischen Redewendung weist man darauf hin, dass Personen zwar gleichzeitig körperlich anwesend sind, aber geistig in unterschiedlichen Sphären schweben. Auch hierzu gibt es eine Anspielung auf eine Begebenheit in der chinesischen Geschichte. Es geht dabei um den genialen Strategen Zhūgě Liàng (诸葛亮). Er lebte von 181 bis 234 zur Zeit …
Yè Gōng hào lóng. Herr Ye (叶公 Yè Gōng) war ein Liebhaber von Drachen und ließ alle Zimmer seines Hauses mit Drachenbildern schmücken. Der Himmelsdrache war von Yes Leidenschaft für Drachen so bewegt, dass er beschloss, ihn mit einem Besuch zu beehren. So flog er herab zur Erde, steckte seinen Kopf zum Südfenster und das …
hyappatsu hyakuchū Diese japanische Wendung erklärt sich eigentlich von selbst und bezeichnet hundertprozentige Treffsicherheit. Doch auch hierzu gibt es eine Geschichte: Während der chinesischen Song-Dynastie (宋朝 Sòngcháo; 960 – 1279) gab es einen berühmten Bogenschützen namens Chén Yáozī (陈尧咨), der bei seinen Vorführungen immer große Menschenmengen anlockte, denn er traf jedes Mal das Ziel, wie …
Der Frosch im Brunnen weiß nichts vom großen Meer. 井の中の蛙、大海を知らず。 I no naka no kawazu, taikai o shirazu. Hintergrund für dieses japanische Sprichwort ist ein chinesisches Sprichwort: 井蛙不可以语于海者。 Jǐngwā bù kěyǐ yǔ yú hǎi zhě. Mit einem Frosch kann man nicht über das Meer sprechen. Man kann es auch kürzer sagen: 坐井观天 zuò jǐng guān …
yuè ràng lín jī dem Nachbarn monatlich ein Huhn stehlen Menzius (孟子 Mèngzǐ, 370 – 290 v. u. Z.), der bedeutendste Nachfolger von Konfuzius, sagte, es sei eine einfache Sache, ein Land zu regieren. Es sei nur die Frage, ob der Regierende sich die Mühe machen wolle. König Xuan (宣王) aus dem Staat Qi (齊) …
zì sǎo mén qián xuě selbst den Schnee vor der Tür wegkehren „Es gibt da ein chinesisches Sprichwort: Wenn jeder vor seiner Haustüre kehrt, wird die ganze Straße sauber.“ Dieses Sprichwort stammt aber von Goethe. Er schrieb unter der Überschrift „Bürgerpflicht“: „Ein jeder kehre vor seiner Tür. Und rein ist jedes Stadtquartier.“ Im chinesischen Sprichwort …
bù xùn sī qíng Herzog Píng (平公 Píng Gōng) des altchinesischen Staates Jìn (晋) fragte seinen Berater Qí Huángyáng (祁黄羊): „Kennst du jemand, der fähig wäre, Vorsteher des verwaisten Kreises Nányáng (南阳) zu werden?“ Qí Huángyáng antwortete: „Ja, ich denke Xiè Hú (解狐) könnte der Richtige sein.“ Herzog Píng fragte verwundert: „Bist du mit Xiè …
Hándān xué bù Die Bewohner der nordchinesischen Stadt Hándān (邯郸) waren im ganzen Reich für ihre Eleganz bekannt. Ganz besonders aber bewunderte man ihre anmutigen Schritte. Sogar aus dem benachbarten Königreich Yān (燕) reisten junge Leute an, um so laufen zu lernen wie die Bewohner von Hándān. Aber egal wie sehr sie es auch versuchten …
Nì shuǐ xíng zhōu，bù jìn zé tuì. Ein Boot, das gegen den Strom fährt, treibt zurück, wenn es nicht vorwärts geht. „Eine alte chinesische Weisheit sagt: ‚Lernen ist wie Rudern gegen den Strom, sobald man aufhört, treibt man zurück!‘“ „Es gibt da ein chinesisches Sprichwort: ‚Nur wer gegen den Strom schwimmt, kommt irgendwann an die …
Lernen ist wie Rudern gegen den Strom. 逆水行舟，不进则退。 Weiterlesen »
Ài wū jí wū. Liebe für jemanden schließt auch den Raben auf seinem Hausdach ein. Jiāng Zǐyá (姜子牙) Als König Wǔ (武王 Wǔ Wáng) kurz vor der Eroberung der Hauptstadt der Shang-Dynastie (商朝 Shāngcháo, 16. – 11. Jahrhundert v. u. Z.) stand, rief er seinen Berater Jiāng Zǐyá (姜子牙) und beriet sich mit ihm: „Bald …
shēng bù féng shí Zu einem ungünstigen Zeitpunkt geboren sein. „Mögest du in interessanten Zeiten leben.” ist ein mittlerweile recht bekanntes chinesisches Sprichwort, um genau zu sein, eine Verwünschung; denn „interessant” wird eine Zeit meist erst im Rückblick: Kriege, Krisen, Umstürze, Veränderungen beispielsweise machen Zeiten „interessant.” Der Gedanke, der hinter diesem Zitat steht findet sich …
uma no mimi ni nenbutsu Predigt an taube Ohren Nenbutsu (念仏) bedeutet „Buddha vergegenwärtigen“. Die Formel lautet: なむあみだぶつ Namu Amida Butsu Verehrung dem Buddha Amitabha Wird es mit vollkommener Hingabe ausgeführt, soll es eine Wiedergeburt im Reinen Land des Amitabha bewirken.
yī máo bù bá nicht ein Haar ausrupfen Yáng Zhū (杨朱) fällt völlig aus dem Rahmen der chinesischen Philosophie heraus. Er spielte die Rolle des vielgeschmähten Außenseiters; denn er lehrte die Menschen, ihre Wünsche unbefangen zu befriedigen. Das Leben sei ohnehin kurz, darum solle man sich die seltenen Augenblicke des Glücks nicht vergällen lassen. Seine …
mizaru, kikazaru, iwazaru Wer kennt sie nicht, die »Drei Affen« (三猿 sanzaru)? Ihre eigentliche Bedeutung ist, »über Schlechtes weise hinwegsehen«. Dagegen meint die westliche Interpretation eher, »alles Schlechte nicht wahrhaben wollen«. Damit sind die drei Affen auch Sinnbild für mangelnde Zivilcourage. Die Drei Affen befinden sich am Stall der heiligen Pferde in Nikkō. Angeblich gibt …
nichts sehen, nichts hören, nichts sprechen 見ざる、 聞かざる、 言わざる Weiterlesen »
jiǔ niú yī máo ein winzig kleiner Teil vom großen Ganzen Der Geschichtsschreiber Sīmǎ Qiān (司马迁) setzte sich für einen General ein, der zu Unrecht in Ungnade gefallen war. Und da er mit Nachdruck immer wieder verlangte, das Unrecht zu beseitigen, ließ ihn der verärgerte Kaiser Hàn Wǔdì (汉武帝, 156 – 87 v. u. Z.) …
Koketsu ni irazunba koji o ezu. Wer wagt, gewinnt! Dieses japanische Sprichwort hat einen historischen Hintergrund. Während der chinesischen Han-Dynastie (汉朝 Hàncháo) wurde General Bān Chāo (班超) in diplomatischer Mission in die Westgebiete entsandt. Zuerst gelangte er in das Reich Lóulán (楼兰), also im heutigen Xinjiang. Der König des Reiches nahm ihn zunächst sehr herzlich …
Nur wer in die Höhle des Tigers geht, fängt ein Tigerjunges. 虎穴に入らずんば虎児を得ず。 Weiterlesen »
Wáng Pó màiguā – zìmài zìkuā. Oma Wang verkauft Melonen – sie lobt die, die sie selbst verkauft. Ein geläufiges chinesisches Sprichwort besagt, dass Oma Wáng ihre eigenen Melonen ganz besonders lobt. Aber in der Gemeinde Tiánmǎ (田马) in der ostchinesischen Provinz Shāndōng (山东), gibt es Melonen, bei denen Oma Wang ihre eigenen Melonen vergessen …
mǎma hūhu so lala „Heute Abend wieder Chinesisch gehabt und die Aussprache unseres neuen Lieblingsworts perfektioniert: ‚māmāhhǔhǔ’. Klingt etwa genau so lustig wie es ausschaut und meint ‚so lala’ oder ‚geht so’. Exakt übersetzt bedeutet es interessanterweise ‚Pferd-Pferd-Tiger-Tiger’.“ Hintergrund: Während der Song-Dynastie (宋朝 Sòngcháo, 960 – 1279) gab es einen ziemlich schlampigen Maler, der eines …
Bāo Gōng zhǎn Shìměi — gōng shì gōng bàn. Richter Bāo lässt Shìměi hinrichten — öffentliche Angelegenheiten werden öffentlich erledigt. Chén Shìměi (陈世美) war ein junger Gelehrter, der sich in die Hauptstadt begab, um an der kaiserlichen Beamtenprüfung teilzunehmen. Von seinen Leistungen beeindruckt, bot ihm der Kaiser die Hand seiner Tochter an. Chén Shìměi nahm …
Richter Bao lässt Shimei hinrichten. 包公斩世美 — 公事公办。 Weiterlesen »
Saiō ga uma Ironie des Schicksals Diese japanische Redewendung geht auf eine chinesisch Geschichte zurück: 塞翁失马 — 焉知非福。 Sài Wēng shī mǎ — yān zhī fēi fú? War es denn nicht ein Glück, dass dem Alten an der Grenze sein Pferd davonlief? In dieser Geschichte wird Folgendes erzählt: An der nördlichen Grenze Chinas lebte ein …
Qíngrén yǎnlǐ chū Xī Shī. 西施 Xī Shī Aus den Augen des Geliebten kommt eine Xī Shī hervor. Es gibt in der chinesischen Geschichte die vier großen Schönheiten (四大美人 sìdà měirén), die für ihre außerordentliche Schönheit sprichwörtlich waren, heute aber bei keinem Wettbewerb mehr punkten könnten. 沈魚美人 chén yú měirén Die bekannteste ist Xī Shī …
Schönheit liegt im Auge des Betrachters. 情人眼里出西施。 Weiterlesen »
dasoku Diese japanische Wendung ist von einem chinesischen Sprichwort abgeleitet und bezeichnet etwas Überflüssiges. Ein Adliger aus dem altchinesischen Staat Chǔ (楚) hatte nach seinem Ahnenopfer noch eine Kanne Wein übrig. Er ging zu seinen untätig herumsitzenden Gefolgsleuten und sagte: „Ich habe hier ein gutes Tröpfchen. Macht euch einen schönen Nachmittag damit.“ Doch die Gefolgsleute …
Dī shuǐ chuān shí. Tropfendes Wasser durchbohrt den Stein. Der Mandarin Zhāng Guāiyá (张乖崖) sah bei einem Gang durch die Gänge seines Regierungsgebäudes einen niederen Offizier, der in großer Eile von der Schatzkammer weglief. Er hielt ihn an und fragte ihn: „Warum diese Eile?“ „Nichts Besonderes“, antwortete der Offizier. Zhang erinnerte sich an die vielen …
ko’i sich mit fremden Federn schmücken Hintergrund dieses Begriffs ist die folgende chinesische Fabel: 狐假虎威。 Hú jiǎ hǔ wēi. Der Fuchs leiht sich die Macht des Tigers. Vor vielen Jahren war ein kleiner, hungriger Fuchs im Wald unterwegs. Zu gleicher Zeit war dort auch ein Tiger auf der Jagd. Er sah den ahnungslosen Fuchs und …
Kē zhèng měng yú hǔ. Der Meister Konfuzius (孔子) war mit seinen Schülern unterwegs, als er aus seinem Wagen heraus ein Herz zerreißendes Klagen hörte. Er ließ einen seiner Schüler aussteigen und fragen, was da los sei. Dieser sah eine Frau, die bitterlich an einem frischen Grabhügel weinte, und fragte sie: „Gute Frau, warum weinst …
Shú néng shēng qiǎo. Aus Übung entsteht Kunstfertigkeit. Während der Song-Dynastie (宋朝 Sòngcháo; 960 – 1279) gab es einen berühmten Bogenschützen namens Chén Yáozī (陈尧咨), der bei seinen Vorführungen immer große Menschenmengen anlockte, denn er traf jedes Mal das Ziel, wie schwierig es auch sein mochte. Er konnte auf einer Entfernung von hundert Schritten ein …
Fukusui bon ni kaerazu. Mit diesem ursprünglich chinesischen Sprichwort kann auf Japanisch Fatalismus ausgedrückt werden. Wir würden sagen: „Geschehen ist geschehen.“ In den letzten Jahren der chinesischen Shang-Dynastie (商朝 Shāngcháo; 16. – 11. Jahrhundert v. u. Z.) gab es einen Beamten namens Jiāng Zǐyá (姜子牙), der wegen der brutalen Herrschaft des Königs Zhòu (纣王) auf …
Verschüttetes Wasser kann man schwer wieder in eine Schale zurücktun. ふくすいぼんにかえらず。 Weiterlesen »
Zǒu mǎ guān huā. Zǒu mǎ kàn huā. „Bis dahin beobachten wir China einfach „wie die Blumen vom Pferd aus“. Ein chinesisches Sprichwort. Eines von vielen, das diese Reise begleitet. Ein kurzbeiniger Mann und eine hasenschartige Frau sollten miteinander vermählt werden. Beide gaben sich Mühe ihre Makel beim ersten Augenschein bestmöglich zu verbergen. Der Kurzbeinige …
shimen soka aussichtslose Lage, in der man von allen Seiten von Feinden umgeben ist Um diese japanische Redewendung zu verstehen, hilft es, die zugrunde liegende chinesische Geschichte kennen: 四面楚歌 sì miàn Chǔ gē auf allen vier Seiten Chu-Gesänge Am Ende der kurzlebigen Qin-Dynastie (秦朝 Qíncháo, 221 – 206 v. u. Z.) kämpften die Heerführer Liú …
Bān mén nòng fǔ Als der Dichter Lǐ Baí im Jahr 762 starb, pilgerten die Leute zu seinem Grab, und nicht Wenige wurden am Grab zu eigener Dichtkunst inspiriert. Also hinterließen sie ihre dichterischen Ergüsse auf dem Grabstein. Die meisten dieser Werke waren einfach lächerlich. Man sagte, diese Möchtegern-Dichter seien so lächerlich, als ob jemand …
vor der Tür des Lu Ban mit der Axt prahlen 班门弄斧 Weiterlesen »
Shuǐ néng zài zhōu, yì néng fù zhōu. „Es gibt da ein chinesisches Sprichwort, das lautet: ‚Das Wasser, das das Schiff trägt ist dasselbe, das es verschlingt.‘“ Dieses Sprichwort machte Zhèng Guānyīng (郑观应; 1842 – 1923) bekannt, einer der ersten Chinesen, die sich mit dem politischen System des Westens auseinandersetzten und die Einführung eines parlamentarischen …
Wasser kann ein Boot tragen, kann es aber auch umstürzen. 水能载舟，亦能覆舟。 Weiterlesen »
Kaze ga fukeba okeya mōkaru. Dieses japanische Beispiel für den Schmetterlingseffekt (kleine Ursache – große Wirkung) hat folgenden Gedankengang: Der Wind wehte den Leuten Sand in die Augen. Einige wurden davon blind und mussten sich ihren Lebensunterhalt als wandernde Geschichtenerzähler verdienen. Ihre Geschichten begleiteten sie dabei traditioneller Weise mit dem Shamisen (三味線). Die Saiten dieses …
Wenn der Wind weht, machen die Fasshändler ihr Geschäft. 風が吹けば桶屋が儲かる。 Weiterlesen »
Chǐ wáng shé cún. Der daoistische Philosoph Laotse (老子 Lǎozǐ 6. Jahrhundert v. u. Z.) besuchte einmal seinen alten Lehrer, der schwach und krank im Bett lag. Als Laotse eintrat, richtete er sich auf und bat ihn, in seinen Mund zu schauen, ob noch Zähne da wären, denn er wusste, dass man erst dann alt …
Wenn die Zähne ausfallen, bleibt doch immer noch die Zunge. 齿亡舌存。 Weiterlesen »
Tama migakazareba hikari nashi. Auch dieses Sprichwort hat einen chinesischen Hintergrund: 玉不琢，不成器； 人不学，不知理。 Yù bù zhuó, bù chéng qì; rén bù xué, bù zhī lǐ. Jade, die nicht bearbeitet wird, wird nicht zum Gefäß; Menschen, die nicht lernen, erkennen die Vernunft nicht. Vokabeln: 玉 yù 不 bù nicht 琢 zhuó bearbeiten 不 bù nicht 成 …
Wenn man den Edelstein nicht schleift, hat er keinen Glanz. 玉磨がかざれば光なし。 Weiterlesen »
Kiko no ikioi. Dinge, die man nicht in der Mitte abbrechen kann Auch dieses japanische Sprichwort greift eine Episode aus der chinesischen Geschichte auf: 骑虎难下。 Qí hǔ nán xià. Am Ende der kurzlebigen Nördlichen Zhou-Dynastie (Beǐzhōu 北周, 557 – 581) kam ein unerfahrener Prinz auf den Thron, der vom mächtigen Regenten Yáng Jiān (杨坚) gelenkt …
Wenn man den Tiger reitet, kann man schwer absteigen. 騎虎難下。 Weiterlesen »
Shuō Cáo Cāo, Cáo Cāo dào. Wenn man von Cao Cao spricht, ist Cao Cao schon da. Während in Europa gerade Roms Legionen in den Orient vordrangen, kämpften in China die Kriegsherren um das Erbe der Han-Dynastie. Cáo Cāo (曹操) besiegte sie fast alle. Wer sich ihm entgegenstellte, bezahlte mit dem Leben. Der Mann gilt …
Wú xiào liǎn, mò kāi diàn. Ohne lächelndes Gesicht eröffnet man keinen Laden. Auch das ist ein angebliches chinesisches Sprichwort: „Es gibt ein chinesisches Sprichwort das sagt: ‚Wer nicht lächeln kann, sollte kein Geschäft eröffnen.‘“ „‚Wer nicht lächeln kann, sollte kein Geschäft eröffnen!‘ Das könnte ein chinesisches Sprichwort sein.“ „Wer nicht lächeln kann, soll kein …
Wer nicht lächeln kann, sollte kein Geschäft eröffnen. 无笑脸，莫开店。 Weiterlesen »
Qǐng jūn rù wèng. Unter der Regierungszeit der Kaiserin Wǔ Zétiān (武则天, 624-705) gab es zwei grausame Beamte Zhōu Xīng (周兴) und Lái Jùnchén (来俊臣), die einander insgeheim hassten. Einmal wurde Zhōu bezichtigt, an einem Attentat auf Kaiserin beteiligt gewesen zu sein. Da er aber große Macht hatte, konnte man ihn nicht so einfach festnehmen. …
Werter Herr, bitte steigt in den Tontopf. 请君入瓮。 Weiterlesen »
ryūsha ni mukō tōrō no gotoshi Kampf mit einem überlegenen Gegner Hierzu gibt es eine chinesische Anekdote: 螳臂当车。 Táng bì dāng chē. Eine Gottesanbeterin blockiert mit ihren Armen den Wagen. In der Zeit der Streitenden Reiche war der König des Landes Yuè (越) unterwegs zum Angriff auf das Land Wú (吴), das aber erheblich stärker …
wie eine Gottesanbeterin, die einen Streitwagen angreift – 竜車に向こう蟷螂の如し Weiterlesen »
Yāoxiǎng yīshēng xìngfú, zhòng shù. Ein angebliches chinesisches Sprichwort Durch das Internet geistern solche (und ähnliche) Versionen: „Es gibt ein chinesisches Sprichwort, das heißt: „Willst du für eine Stunde glücklich sein, so betrinke dich. Willst du für drei Tage glücklich sein, so heirate. Willst du für acht Tage glücklich sein, so schlachte ein Schwein und …
Willst du ein Leben lang glücklich sein, werde Gärtner! – 要想一生幸福，种树。 Weiterlesen »
Yì rén dé dào, jī quǎn shēng tiān. Macht einer Karriere, steigen selbst seine Hühner und Hunde auf in den Himmel. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung schrieb 2004 anlässlich der China-Reise des deutschen Bundeskanzlers Gerhard Schröder über dessen arbeitslosen Halbbruder Lothar Vosseler: „Vosselers Geschichte, die in Deutschland von der ‚Bild-Zeitung’ vermarktet worden ist, verfolgte man in …
Wird einer erleuchtet, steigen seine Hühner und Hunde in den Himmel auf. 一人得道，鸡犬升天。 Weiterlesen »
Go Etsu dōshū Wir sitzen alle im gleichen Boot. Während der Zeit der chinesischen Streitenden Reiche (春秋 Chūnqiū, 770 – 221) führten die Staaten Wú ( 吴) und Yuè (越) oft Krieg miteinander. Da geschah es eines Tages, dass beide Staaten von einer gewaltigen Flut heimgesucht wurden. Männer aus beiden Staaten saßen zufällig zusammen in …
Yarō Jidai. Yèláng zì dà. Anfang des 21. Jahrhunderts wurde das geheimnisvolle Königreich Yèláng in Südchina wieder entdeckt, das man eigentlich nur noch von einem Sprichwort her kannte. Dieses Königreich bestand für zwei Jahrhunderte und ging dann unter. Im 2. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung reiste ein Gesandter der chinesischen Han-Dynastie (汉朝 Hàncháo, 206 v. u. …
Yú Gōng yí shān. In alten Zeiten lebte in einem Dorf im Norden Chinas ein Greis, namens Yú Gōng (愚公, der dumme Alte). Das Dorf war sehr klein und hatte nicht einmal einen Namen. Es lag in einem engen Tal, umgeben von hohen Bergen. Kaum einer der Dorfbewohner war jemals aus dem engen Tal herausgekommen. …
Sekishu koe ari, sono koe wo kike. Dieses berühmte Kōan (公案) von Hakuin Ekaku (白隠慧鶴) ist auch im Westen bekannt. Ein Koan ist eine paradoxe Aussage, die Zenschülern als Rätsel aufgegeben wird und nicht durch Nachdenken gelöst werden kann.