mizaru, kikazaru, iwazaru
Wer kennt sie nicht, die »Drei Affen« (三猿 sanzaru)? Ihre eigentliche Bedeutung ist, »über Schlechtes weise hinwegsehen«.
Dagegen meint die westliche Interpretation eher, »alles Schlechte nicht wahrhaben wollen«. Damit sind die drei Affen auch Sinnbild für mangelnde Zivilcourage.
Die Drei Affen befinden sich am Stall der heiligen Pferde in Nikkō.
Angeblich gibt es noch einen vierten Affen, der seine Hände im Schoss gefaltet hat und für »Nicht handeln« steht.
Die Drei Affen von Nikkō (日光) sollen den Göttern über die Menschen berichten, können aber auf Grund eines Abwehrzaubers nichts Böses sehen, hören und sprechen.
Warum gerade Affen?
Im klassischen Japanisch heißt mizaru (見ざる), »nichts sehen«, kikazaru (聞かざる), »nichts hören« und iwazaru (言わざる), »nichts sagen«. Die verneinende Endung -zaru (ざる) klingt dabei fast so wie das Wort für Affe, saru (猿, さる).